Lena, 40 ans, est une ancienne prostituée. Elle a quitté la rue il y a quelques années, après plusieurs tentatives.

Lorsqu'elle était petite, elle a été placée en institution après la mort de son père.

À l'âge de 13 ans, sa mère l'a vendue à un homme pour 5000$. Violée et battue, elle était si mal en point qu'elle a dû être hospitalisée pendant un mois. Dehors, c'était la guerre. Elle a voulu retourner chez sa mère, mais celle-ci l'a rejetée. Elle s'est retrouvée à la rue.

Aujourd'hui, elle occupe de petits boulots, fait des ménages, remplace la vendeuse d'un petit stand de nourriture que Dar Al Amal a mis sur pied près de son centre.

La « Maison de l'espoir » est le seul organisme libanais qui s'occupe spécialement des prostituées et de leurs enfants.

Loin des néons des super night clubs et des hôtels cinq étoiles, Dar Al Amal vient en aide à des femmes laissées-pour-compte. Libanaises, mais aussi Égyptiennes ou Palestiniennes, elles travaillent dans les maisons closes, les bars, la rue.

«Les femmes dont nous nous occupons viennent de milieux difficiles, sont analphabètes, ont subi toutes sortes de sévices», constate Nouhad Boustany, assistante sociale à Dar Al Amal.

Lena vit dans la crainte de retourner à la rue.

«Avant, je n'avais pas peur, dit-elle. Tout m'était égal, je ne sentais rien. Maintenant, j'ai peur. J'ai peur de rechuter et de retourner dans la rue.»

Même si le Liban est reconnu pour son libéralisme, la prostitution reste un tabou dans de nombreuses familles.

«Mon frère et ma soeur me disent que je suis juste une pute, ajoute Lena, ses yeux bleus remplis de tristesse. Ma fille de 21 ans ne parle pas beaucoup avec moi. Elle habite chez sa grand-mère paternelle.»