Les projets de loi se multiplient dans chaque pays pour sanctuariser les gisements.

Les importants champs gaziers découverts récemment en Méditerranée au large des côtes israéliennes suscitent de plus en plus les convoitises. Pour s'assurer du contrôle de ce pactole, évalué, dans un premier temps, à quelque 40 milliards de dollars, le gouvernement israélien s'apprête à faire voter par la Knesset une loi instaurant une « zone économique maritime exclusive » s'étendant sur 210,5 km, soit à équidistance avec Chypre. Cette initiative vise à couper l'herbe sous le pied du Liban, qui revendique la propriété d'une partie des champs découverts récemment par des groupes israéliens et l'américain Noble Energy Company.

Un de ces champs, surnommé « Leviathan » et situé à 130 km au large du port de Haïfa (dans le nord d'Israël) près de la frontière libanaise, pourrait, selon les dernières études sismiques, receler non seulement d'importantes quantités de gaz, mais aussi des gisements de pétrole, ce qui permettrait de doubler la manne espérée. La montée des enjeux financiers commence d'ailleurs à alimenter des tensions politiques et diplomatiques. Uzi Landau, le ministre israélien des Infrastructures, a ainsi prévenu récemment que son pays n'hésiterait pas à recourir à la force pour défendre ses droits exclusifs sur ces champs gaziers.

Conflit d'intérêt internationalisé

Du côté libanais également le ton est monté d'un cran. Les responsables libanais accusent les Israéliens de vouloir « voler » leurs richesses nationales. Du coup, deux projets de loi ont été déposés au parlement libanais pour réaffirmer la propriété du pays du Cèdre sur une partie des gisements découverts. Le conflit d'intérêt s'est d'ailleurs très vite internationalisé. La Syrie et la Turquie ont profité de l'occasion pour tenter de contrer Israël en s'empressant d'apporter leur soutien total aux revendications du Liban. Et pour compliquer le tout, les États-Unis font pression sur les autorités israéliennes afin qu'elles renoncent à exiger de Noble Energy des royalties plus élevées sur l'exploitation future de ce gaz.